L’histoire de l’Afrique du Sud a été marquée par de multiples influences étrangères successives : portugaise, hollandaise ou anglaise. Les première puis seconde guerres des Boers ont vu s’affronter les descendants des colons hollandais et les Britanniques, avant que l’Union sud-africaine n’exclue progressivement les non blancs, et que soit finalement mis en place le régime d’Apartheid. Sous l’égide de Nelson Mandela et de Frederik de Klerk, prix Nobel de la paix en 1993, la Nation arc-en-ciel s’est extirpée de cette ignominie. Mais elle demeure cependant, jusqu’à nos jours, une société profondément divisée et inégalitaire malgré de nombreux atouts. Sur le plan politique, l’Afrique du Sud a par ailleurs connu, en 2024, un tournant, puisque le Congrès national africain (ANC) a perdu la majorité absolue au Parlement, situation inédite depuis les premières élections législatives multiraciales de 1994. Au niveau international, l’Afrique du Sud joue également une partition originale, elle est membre fondateur des BRICS, devenus BRICS+, et appartient de ce fait à ce qui est qualifié de « Sud global ».