L’or est encore entouré d’un halo de mystère. Étalon idéal des valeurs pour certains, placement refuge pour beaucoup d’autres, c’est aussi l’icône des placements improductifs pour de nombreux spécialistes, ou une « relique barbare » pour l’un des plus grands économistes du siècle dernier. Quel a été le rôle de l’or dans l’histoire monétaire, en tant que moyen de paiement, en tant qu’expression des valeurs aussi ? Pourquoi l’étalon-or international s’est-il imposé au XIXème siècle ? Comment a-t-il fonctionné ? A-t-il été bénéfique ? Comment est-il devenu à un certain moment non seulement inadapté mais aussi économiquement nocif ? Comment s’est-il effondré ? Quelle place lui ont réservé les arrangements monétaires qui se sont succédés depuis la fin de l’étalon-or international en 1914 ? Pourrait-il avoir un rôle aujourd’hui ou demain sur le plan monétaire ?