Le contact avec l’eau, douce ou salée, chaude ou froide, est depuis toujours l’un des éléments essentiels aux soins d’hygiène et de santé, aux plaisirs et au bien-être, à l’activité physique, donc au corps. Aussi, la tenue de bain est-elle étroitement liée à chaque « rapport » du corps avec l’élément liquide, régi par la morale, la mode, les techniques de fabrication, les pratiques culturelles et l’évolution des sociétés… Dès lors, l’histoire du costume de bain devient l’un des aspects les plus caractéristiques de l’histoire générale du costume. Que serait la Côte d'Azur sans un costume de bain ?